Alexander Vahrmeijer benoemd tot hoogleraar

Chirurgie in een ander licht

Voor chirurgen is het vaak lastig om tijdens de operatie onderscheid te maken tussen kwaadaardig en gezond weefsel, met name na behandeling met chemotherapie en/of bestraling voorafgaand aan de operatie. Hierdoor neemt de kans toe dat er kwaadaardig weefsel achterblijft. Vahrmeijer: “Onze Green Light-onderzoeksgroep werkt daarom aan beeldgeleide technieken om chirurgen tijdens operaties te ondersteunen om dit onderscheid tussen kwaadaardig en gezond weefsel goed te kunnen maken. Dit doen we door met een fluorescente stof en een geavanceerd camerasysteem de tumorcellen tijdens de operatie op te laten lichten. De chirurg kan dan aan de hand van het fluorescentie beeld precies zien waar het kankerweefsel zich bevindt. Hierdoor hopen we de vooruitzichten voor de patiënt sterk te verbeteren.”

Unieke infrastructuur en samenwerking

De ontwikkeling van deze tumorspecifieke fluorescente tracers, vindt plaats in samenwerking met de afdeling Medicinal Chemistry  (computational drug discovery), afdeling Klinische Farmacie en Toxicologie, de afdeling Cel- en Chemische Biologie en het Centre for Human Drug Research (CHDR). Vahrmeijer: “Door deze samenwerking is klinische vertaling van het laboratorium naar de kliniek mogelijk. Het doel is om de komende jaren een chirurgische toolbox te ontwikkelen om zowel kwaadaardige als normale structuren (bijvoorbeeld zenuw/urineleider) zichtbaar te maken. Ook hopen we de nieuw ontwikkelde tumorspecifieke tracers verder te ontwikkelen voor therapie en diagnostiek.”

Onderwijs, onderzoek en zorg

Vahrmeijer combineert patiëntenzorg met onderzoek en opleiding. “Om het verbeteren van de chirurgische behandelingen mogelijk te maken, werken we als een heel hecht en enthousiast team van clinici, chemici, wetenschappers, studenten, promovendi, bedrijven en nationale en internationale onderzoeksinstituten samen. Gezamenlijk organiseren we nationale, internationale en online trainingen om zowel chirurgen, chirurgen in opleiding, verpleegkundigen, operatieassistenten en studenten te trainen in nieuwe intra-operatieve beeldvormende technieken.”

“Impact voor de patiënt is onze belangrijkste drijfveer en daarom zetten we ook onderzoek op om dit aan te tonen en wijde beschikbaarheid mogelijk te maken (valorisatie). In het begin werkten we met name aan tumorspecifieke tracers, nu werken we ook samen met andere specialismen en worden de tracers ook gebruikt om doorbloeding van weefsels te beoordelen, of om de ligging van kritieke structuren zoals urineleiders zichtbaar te maken. Voor de analyse van doorbloeding onderzoeken we de toegevoegde waarde van kunstmatige intelligentie. Voor al deze studies werken we in de kliniek al samen met de anesthesiologen, urologen, gynaecologen, plastisch chirurgen, radiologen, nucleair geneeskundigen, keel- neus- en oorartsen, kinderoncologisch chirurgen (in Prinses Máxima Centrum), neurochirurgen, thoraxchirurgen en pathologen.”

Curriculum vitae

Alexander Vahrmeijer is geboren in Leiden en heeft hier ook Geneeskunde gestudeerd. Na het behalen van zijn doctoraalexamen heeft hij promotieonderzoek verricht bij de afdeling Heelkunde en de afdeling Toxicologie van het LACDR naar geïsoleerde leverperfusie als behandeling voor patiënten met uitzaaiingen van dikke darmkanker. Na te zijn gepromoveerd, heeft hij zijn Artsexamen behaald, waarna hij is begonnen met de opleiding Heelkunde in het Bronovo Ziekenhuis in Den Haag. Na de opleiding in het LUMC te hebben afgerond, heeft Vahrmeijer twee jaar een vervolgopleiding Chirurgische oncologie in het LUMC gedaan, waarna hij als chirurg in het LUMC is blijven werken.

Tijdens zijn opleiding Heelkunde heeft hij een onderzoeksreisbeurs ontvangen van de Nederlandse vereniging van Gastro-intestinale chirurgie om de pionier op het gebied van beeldgeleide chirurgie, John Frangioni (Harvard Universiteit in Boston) te bezoeken. Dit bezoek was het begin van zijn huidige onderzoekslijn en uiteindelijk zijn leerstoel. De oratie vindt plaats op 12 Juni 2026.